Кратко и увлекательно об истории денег: международные валюты, деньги, различные банкноты, и эквиваленты обмена.
Деньги. Люди беспокоятся о них, думают о способах получить их побольше и предаются мечтам о том, как их будут потратить. Но что на самом деле мы знаем о деньгах? Продолжайте читать, и узнаете их краткую историю.
Раковины каури и другие «природные деньги»
Многие из самых ранних валют были объектами природы. Яркий пример — раковины каури (вампум), впервые использовавшиеся примерно с 1200 года до нашей эры. Использовались коренными жителями американского континента в качестве денег. Хотя это может показаться довольно случайным выбором, раковины действительно имели преимущества: были схожи по размеру, малы и долговечны. Моллюски, от которых получаются раковины, обитают в Индийском и Тихом океанах, но расширение торговли привело к тому, что даже в Европе приняли раковины в качестве валюты.
Другой природной валютой были зубы кита, которые использовались фиджийцами. А жители острова Яп (ныне Микронезия) вырезали огромные диски из известняка в качестве эквивалента оплаты.
Подделка
Фальшивомонетничество восходит к изобретению денег. Даже вампум подделывали. Это стало настолько серьезной проблемой во всем мире, что были введены суровые наказания. В Китае что фальшивомонетчиков обезглавливали, в Англии сжигали на костре. В американских колониях первых фальшивомонетчиков тоже ждала смерть. На Руси вливали в горло расплавленное олово. Позже это наказание заменили более «гуманным»: отсекали ноги и руки. А еще позже таких преступников стали топить.
Было принято множество мер для предотвращения подделок. К примеру, Бен Франклин, владелец фирмы, которая печатала деньги для нескольких колоний, написал с ошибкой «Пенсильвания», полагая, что фальшивомонетчики исправят ошибку в своих подделках и так купюры будут выявлены.
Монеты
Использование металла можно проследить до Вавилона до 2000 г. до н.э., но стандартизированная и сертифицированная чеканка монет, возможно, не существовала до 7-го века до нашей эры. По мнению историков, в это время королевство Лидия (территория современной Турции) выпустило первые такие монеты. Они около 610– около 560 гг. до н.э и были сделаны из электрума, натуральной смеси золота и серебра. На этих монетах, грубо выполненных в форме бобов, был изображен королевский символ — лев. Вскоре такая валюта начала появляться в других местах.
Кожаные деньги
Примерно в 6 веке до н.э. кожа и шкуры животных начали превращаться в валюту. Сообщается, что ранний Древний Рим использовал этот тип денег. Они также были найдены в таких областях, как Карфаген и территория нынешней Франции, а Россия, как полагают, использовала кожаные деньги в царствование Петра Великого (1682-1725 гг. н.э.). Китайский император Уди (правил в 141-87 годах до н.э.) создал валюту из шкур своей личной коллекции белых оленей. Монеты были окаймлены бахромой и украшены замысловатыми узорами. Хотя кожаные деньги больше не используются, они, возможно, оставили неизгладимое наследие, ведь на сленге их называли «доллар».
Бумажные деньги
Учитывая, что широко распространено мнение, что бумага возникла в Китае, вполне уместно, что эта страна и ввела бумажную валюту. Считается, что это произошло во время правления императора Чжэньцзуна (997-1022 гг. н.э.). Они были сделаны из коры тутовых деревьев (так что, в некотором смысле, деньги действительно росли на деревьях). К концу 18-го и началу 19-го веков бумажные деньги распространились почти повсеместно. Однако основная часть этой валюты не была деньгами в традиционном смысле, а векселями — обязательствами выплатить определенное количество золота или серебра, — которые сыграли ключевую роль в развитии банков.
Золотой стандарт
Неудивительно, что валюта сопряжена с рядом проблем, одна из которых касается бумажных денег. Страны могут выпускать купюры по своему желанию, и некоторые так и делали (и делают), потенциально обесценивая валюту. Это стало такой проблемой, что в 1821 году Соединенное Королевство — тогдашний лидер в области международных финансов — ввело золотой стандарт. В этой денежной системе стандартная денежная единица поддерживается на уровне фиксированного веса золота, что повышает доверие к международной торговле, предотвращая чрезмерную эмиссию валюты правительствами. В конце концов, и другие страны, приняли золотой стандарт.
Однако у системы были свои недостатки. Это ограничивало способность страны изолировать свою экономику от депрессии или инфляции в остальном мире. После Великой депрессии (1929– 1939), страны начали переосмысливать золотой стандарт, и к 1970-м годам золото больше не было привязано к валюте. С тех пор произошло несколько мощнейших случаев гиперинфляции. Яркий пример — Зимбабве в начале 2000—х годов, когда страна выпустила валюту номиналом до 100 триллионов долларов, что стоило примерно буханку хлеба.
Кредитные карты
Хотя кредит существует тысячелетиями, первая универсальная кредитная карта была представлена только в 1950 году. В том же году американцы Ральф Шнайдер и Фрэнк Макнамара основали Diners Club. Вскоре были созданы другие карты, а в 1959 году American Express выпустила пластиковую карту. Мы должны поблагодарить IBM за магнитную полосу на кредитных картах, которая была введена в 1960-х годах для хранения информации о счете. Теперь продавцам больше не нужно было звонить по телефону, чтобы получить разрешение от кредитных компаний.
В 1990-х годах в карты стали встраивать чипы для шифрования информации, обеспечивая еще большую безопасность. Другие модификации касались долгов на счетах. Вначале пользователи кредитных карт должны были полностью погашать долги в конце месяца. В конце концов, American Express позволила потребителям переносить долги — хотя и начислялись проценты — и другие кредитные компании быстро последовали этому примеру. Клиенты воспользовались этим, возможно, даже чересчур. В 2017 году американские потребители имели задолженность по кредитным картам в размере 1 триллиона долларов.
Биткойны
Биткойн — это цифровая валютная система, созданная в 2009 году анонимным программистом или группой программистов, известных как Сатоши Накамото. Валюта не выпускается центральными банками и не регулируется банковской системой. Пользователи биткойнов анонимны, их знают только по идентификатору их цифрового кошелька. Стоимость биткойнов устанавливается путем торгов, аналогично акциям.
Процесс создания биткоинов – майнинг — включает в себя гонку между компьютерами для решения сложных математических задач и, таким образом, проверки блоков транзакций. Может потребоваться около семи триллионов попыток процессора решить задачу, чтобы найти решение и «заработать». В конце концов, владелец выигравшего компьютера получает вновь созданные биткойны. Ограничение на количество биткойнов, которые могут быть созданы, составляет 21 миллион, и на данный момент создано более 17 миллионов.